A zöld turizmus, vagy ökoturizmus sokféle dolgot jelent, de mindenestre többet, mint egyszerű természetjárás. Az ökoturizmus olyan utazási forma, amely tekintettel van a környezetre, a kultúrára, azokat nem "elfogyasztani" hanem megismerni akarja.
A jó ökoturista ismérvei:
- minimalizálja saját negatív hatását a környezetre;
- kis csoportokban közlekedik;
- gyakran vesz igénybe környezetkímélő közlekedési eszközt (pl: kerékpár, kenu, gyalogtúra);
- igyekszik megismerni a meglátogatott terület környezeti és kulturális problémáit;
- részt vesz olyan társadalmi akciókban, mely segíti a környezet megóvását;
- elfogadja és tiszteletben tartja a helyi szokásokat;
- helyi tulajdonú éttermeket és kisebb szállodákat vesz igénybe (ezzel hozzájárul a terület fejlődéséhez).

Az ökoturizmus kapcsolódó fogalom a fenntartható turizmus; mivel az idegenforgalom korábban évekig volt az egyik legdinamikusabban fejlődő iparág, szükség volt ezt olyan módon szabályozni, hogy a kedvelt úti célok ne szenvedjenek kárt a túl sok turista miatt. A gazdasági válság hatására ugyan itt is visszaesés tapasztalható, de valószínűleg ez csak ideiglenes tendencia.

Az ökoturizmus nem egy idegenforgami szegmens, hanem szemléletmód. A környezetbarát turizmus megvalósításához ezt a szemléletmódot az idegenforgalom minden szereplőjének (utazók, utazásszervezők, szolgáltatók) meg kell ismernie, és elveit alkalmazni kell.

Utazás zölden címmel indítok most sorozatot; tervezem "zöld" desztinációk, szállodák, szolgáltatók, utazásszervezők és a zöldturizmus elveit bemutatását. Ez lett volna az első rész, egy kis elméleti oktatás, és hamarosan jönnek az izgalmasabb terepgyakorlatok, hogy a nyárra, az utazási szezonra már mindenki felkészült legyen.