Már korábban is írtam itt a blogon arról, hogy 100 éve hozták létre az USA nemzeti park rendszerét. A National Park Service kezelésébe jelenleg 59 hagyományos értelembe vett nemzeti park tartozik, de összesen 409 látványosságról gondoskodik. A látnivalók között van védett természeti érték (national park), emlékmű (national monument), történelmi emlékhely (historical park) és történelmi látványosság (historical sights), de használják a historic trail, recreation area és memorial parkway elnevezést is. 

A korábbi posztban az is szerepelt, hogy a legnagyobb, az NPS kezelésébe tartozó látványosság az alaszkai Wrangell-St. Elias Nemzeti Park (33 682 km2), a legkisebb pedig a philadelphiai Thaddeus Kosciuszko National Memorial - a ház, ahol Kosciuszko Tádé lakott (80m2). Lássuk, hogy még milyen érdekességek találhatóak az USA nemzeti parkjaiban!

A kaliforniai Sequoia Nemzeti Parkban található a világ legnagyobb fája. A polgárháború egyik tábornokáról elnevezett General Sherman 83,3 méter magas, 7,7 méter átmérőjű: 1 487 m3-nyi faanyagról beszélünk, ez alapján listavezető ez az óriás mamutfenyő. Nem világelső a magasságával: a Redwood National and State Park örökzöld mamutfenyői jóval magasabbak: az abszolút csúcstartó a 115,5 méter magas Hyperion. 

A világ legforróbb, egyben a nyugati félteke második legmélyebb pontja a Kalifornia és Nevada határán fekvő Death Valley Nemzeti Park. A Badwater Basin a tengerszint alatt 86 méterrel fekszik. A parkban 1913-ban 56,6 C-ig kúszott fel a hőmérő higanyszála - jelenleg ez a bolygónkon mért legmagasabb hőmérséklet. 

Földünk legnagyobb barlangrendszerét is az USA-ban tudjuk meglátogatni: a Kentucky állambeli Mammoth Caves feltárt, kiépített járatainak hossza 627 km, de a park területén további 200 "kisebb" barlang is található. A fel nem tárt részek hosszát természetesen csak tippelni lehet, de nagyjából 1 600 km várja még a barlangászokat.

Alaszka és Kalifornia mondhatja magáénak a legtöbb nemzeti parkot - mindkettőben 8 található. A legnépszerűbb névadók Abraham Lincoln és Teddy Roosevelt, mindkettejükről 4 nemzeti parki látványosságot neveztek el.

Az első nemzeti park a gejzírekről és Maci Laciról híres Yellowstone, melyet 1872-ben alapítottak. Aki itt jár az egy szupervulkán kráterében sétál: a Yellowstone Caldera felelős Földünk 6 legnagyobb vulkánkitöréséért. A legutóbbi úgy 100 000 éve történhetett, érdemes nyugalmi állapotban meglátogatni. 

A legújabb nemzeti park az idén alapított Manhattan Project National Park.

Két alaszkai nemzeti park esik a sarkkörön túlra: a Gates of the Arctic National Park és a Kobuk Valley National Park. Az egyenlítőtől délre egyetlen nemzeti park, mégpedig a 3 845 hektárnyi szárazföldi és 1 619 hektárnyi tengeri területtel rendelkező National Park of American Samoa található. 

Az Egyesült Államokban láthatjuk a világ legnagyobb gipsz-dűne mezőjét: a White Sands National Park Új-Mexikó izgalmas látnivalója. A vakító fehér sivatag területe 581 km2. 

Az USA legmagasabb hegye a Mount McKinley: 6 193 méter magas. A hegyet az alaszkai Denali Nemzeti Parkban találjuk - a park területe 24 281 km2, érdekessége, hogy összesen egyetlen út szeli át. Az USA legmélyebb tavát Oregonban találjuk: az 589 m mély Crater Lake a róla elnevezett Nemzeti Park legnagyobb látványossága.