Idén lesz 100 éve, hogy megnyílt a két óceánt összekötő Panama-csatorna. 1914. augusztus 15-én haladt át rajta az amerikai gőzhajó, az SS Ancón - ez volt az első hivatalos hajóút a csatornán.

A közép-amerikai ország több ünnepi eseménnyel is készül a kerek évfordulóra, ezek közül is kiemelendő, hogy maga a csatorna is megújul, augusztus közepétől nagyobb kikötők, szélesebb hajózási útvonalak és új zsilipek várják a hatalmas hajókat. Panamáról ugyan volt szó a blogon korábban, de a csatornáról ott nem írtam részletesen. Néhány érdekes adattal pótolom most a lemaradást...

A Panama-csatorna 77,1 km hosszú. Az építkezést még a franciák kezdték 1881-ben, de az építkezést végző cég több probléma miatt ezt felfüggesztette. Az Egyesült Államok 1904-ben kezdte újra a munkát, pénzt és emberéletet nem kímélve. Nem csoda: egy amerikai hajó a csatorna megépítésével 12 500 km utat spórol! A csatorna építésekor évi 80 millió tonna teherforgalommal számoltak - 2009-ben 299,1 millió tonna teherforgalom haladt itt át. Több, mint amire bárki bármikor számítani mert.

A csatorna S alakú - az Atlanti-kapu nyugatabbra található a Csendes-óceáni bejáratnál, így a nap a Csendes-óceán felől kel, és az Atlanti-óceán felé nyugszik.

Az építkezéshez közel 300 000 tonna dinamitot használatak fel. A kiemelt föld mennyiségét vagonokra rakva a vonat hossza négyszer körbeérné bolygónkat.

1963 óta üzemel a csatorna éjjel-nappal. 1978. február 29-én volt az eddigi legforgalmasabb nap: ekkor 65 hajó haladt át a Panama-csatornán. Az áthaladásért fizetni kell, hajótípusonként más és más szabályozás érvényes. 1928-ban a 68 kg-os Richard Halliburton végigúszta a csatornát, neki, súlya alapján számítva, 36 centbe került az átkelés, ez valószínűleg a legkisebb kiszámlázott összeg. A legmagasabb számlát pedig a Norwegian Pearl kapta 2010-ben, ezen 375 600 USD szerepelt.

Megkönnyítve azok dolgát, akik a kerek évforduló alkalmából szeretnének áthajózni a Panama-csatornán, átböngésztem a nagyobb hajóstársaságok kínálatát:

A Princess Cruises 15 utat kínál: van Ft Lauderdale-ből 11 napos részleges átkeléssel, 15 napos Ft Lauderdale-ből Los Angeles-be (vagy fordítva), 30 napos Los Angelestől Los Angelesig, vagy 17 napos Vancouverből Ft Lauderdale-be. Az átkelésről videó itt:

A Royal Caribbean ajánlatában 6 indulási időpontot találtam: a 15 napos utakon a hajók Fort Lauderdale és San Diego között ingáznak.

Hasonló a Celebrity Cruises kínálata is: a Century és az Infinity is Fort Lauderdale és San Diego között ingázik, ezt a távot 15 nap alatt teszi meg.

A Carnival mindössze két hajóúttal készül a jubileumi évre: a Carnival Imagination január 10-én indul 16 napos útjára Miamiból, a Carnival Legend pedig augusztus 17-én Tampa és Los Angeles között halad át a csatornán.

A Holland America Line ajánlatai között már bővebb a kínálat csatorna-hajózás témában: 14, 15, 18, 19, 21, 22, 27 és 29 napos utakat is találni, köztük olyan izgalmas megoldással, mint a szeptember 20-án Vancouverből induló Alaska & Panama hajóút, mely október 17-én ér véget a floridai Fort Lauderdale-ben.

A Norwegian Cruise Line is többféle utat kínál: hajói New Orleansból, Los Angelesből és Miamiból is indulnak, itt 13-16 nap közötti hosszúságú utak közül válogathatunk.

A Crystal Cruises hajói Miami és Los Angeles között (13 nap), Los Angeles és New York között (17 nap, visszafelé 18 nap), Miami és San Diego között (13 nap), Miami és Caldera között (11 nap), Miami és Lima között (16 nap), Miami és San Francisco között (19 nap) és Valparaiso és Miami között (20 nap) haladnak át a csatornán.

Aki pedig több éve ki nem vett szabadságát szeretné idén letölteni (és/vagy nyert a lottón), az részt vehet a Cunard 46 napos útján Brisbane és Fort Lauderdale között. A Queen Victoria fedélzetén garantált a kényelem - figyelem, indulási időpont március 3!

Panama-csatornáról további idegenforgalmi információ itt, Panama weboldala innen nyílik, további kedvcsinálónak pedig egy újabb videó a csatorna működéséről: