Sokáig Kiribatin ünnepelték először az új évet, 2011 végén azonban Szamoa "átlépte" a dátumválasztót, és a gazdasági kapcsolatnak megfelelőbb időzónához csatlakozott. Így lesznek az utolsókból elsők - 119 évig Szamoán köszöntött be utoljára az új év, a változások után azonban újra itt pukkanhatnak a először a pezsgősdugók.

Az ország hivatalos neve Szamoai Független Állam, két nagy és nyolc kisebb szigetből áll. A vulkanikus eredetű szigetek a Csendes-óceán délnyugati részén, Hawaii és Új-Zéland között félúton találhatóak. A szigeteket 1722-ben a hollandok fedezték fel. Az őslakosok kiválóan tudnak a tengeren tájékozódni, ezért aztán a szigetcsoport (a mostani Amerikai Szamoával együtt) sokáig a Navigátor-szigetek nevet viselte. Az ország 1962-ban vált el Új-Zélandtól, azóta független állam.

Szamoa 1892-ig a dátumválasztó nyugati oldalához tartozott, akkor lépett át a keletibe, így 2011 óta tulajdonképpen eredeti helyére került vissza. Az elmúlt évek másik nagy változása, hogy 2009 óta bal oldali közlekedés van érvényben. A szigetország az egyetlen állam, amely a 21. században megváltoztatta a közlekedés eme alapszabályát!

A fő szigeten, Upolun található a főváros, Apia, és az ország lakosságának mintegy háromnegyede is itt él. A két sziget közül azonban nem ez a nagyobb, hanem Savai'i.

Az országot leginkább a csodás, és egyáltalán nem túlzsúfolt tengerpartjai miatt szeretik. Aki nem sajnálja az időt és a pénzt a hosszú repülőútra, az ne hagyja ki a színes, egzotikus gyümölcsöktől, zöldségektől, tengeri herkentyűktől roskadozó apiai piacokat, a dús esőerdőket, a lélegzetelállító vízeséseket. Kultúrára éhezőknek kötelező meglátogatni Robert Louis Stevenson, a Jekyll és Hyde és A kincses sziget szerzőjének egykori otthonát és nyughelyét. A sír a Vailima Botanikus Kertben található, mely a természet szépségei iránt érdeklődőknek nyújt egyedülálló élményt.