...vagy Totleigh Towers, a Jeeves and Wooster című sorozat rajongóinak. A pazar dél-angliai kastély még ezen kívül is sok filmben szerepelt. Nem csoda - igényes díszlet, meg kell hagyni.

A Highclere kastély (és a hozzá tartozó 400 hektáros birtok) Anglia déli részén, Hampshire-ben, Newbury közelében található. 1679 óta a Carnarvon család birtoka. Mai formáját a 19. században nyerte el, ekkor esett át egy jelentős átalakításon. Jellegében reneszánsz és gótikus stílusjegyek is keverednek, de összeségében a korszak tipikus angol építészetét tükrözi (akárcsak a londoni Parlament pl, melynek szintén Sir Charles Barry volt az építésze). A kastély és a sorozat történetében még azonosságok is felfedezhetőek - az első világháború alatt Highclere is kórházként működött. Lady Almira Carnarvon, aki 1895-ben házasodott össze a gróffal, amerikai volt és meglehetősen tehetős. Ugyan bizonyíték nincs rá, de szinte mindenki biztos benne, hogy a keresztapaként szereplő, és busás hozományt biztosító Rothschild valójában a hölgy apja volt. 

A Downton Abbey minden epizódjában megcsodálhatjuk Highclere pompás belső tereit - ismerkedjünk meg velük egy kicsit közelebbről, egy-két érdekesség erejéig.

A szalon a kastély központja - szíve és lelke. A gótikus stílusú helyiség falainak borítása bőr, mely egyenesen Cordobából érkezett - 1632-ben, de csupán 1862 óta látható a falakon. A terem valójában megfelel egy kisebb, viktoriánus színházteremnek: a hatalmas belmagasságú teremben a  galériákról is hangosítás nélkül élvezhető egy-egy előadás.

Az étkezőben I. Károly lovasportréja látható - Van Dyck festette. A hatalmas könyvtárszobában 5 650 könyv található, a legrégebbiek a 16. századból. A déli fekvésű zeneszoba falait 18. századi barokk festmények és 16. századi olasz gobelinek díszítik. Az első emeleten 11 hálószoba található (ezek látogathatóak), a felsőbb szinteken további 40-50, melyeket azonban zárva tartanak a látogatók elől. Maga Lady Fiona sem tudja pontosan a szobák számát - egy interjúban azt mondta, hogy "aki pontosan meg tudja mondani a szobái számát, annak valószínűleg nincs túl nagy háza" - well, ebben igaza lehet...

Tűz esetén a felsőbb szintekről úgyanúgy kellett menekülni, mint egy repülőgépről - az emeletekről hatalmas, fémvázas vászonalagutakat görgetnek ki, és azokon kellett lecsúszni. A személyzetet hívó csengők képe is minden rész elején feltűnik - az egyes csengőknek más-más hangja van, így lehet könnyen eldönteni, kinek is van szüksége segítségre. Ugyan az egykori hatalmas személyzet (a 20. század elején 24-en dolgoztak itt) már a múlté, azért Lady Fionának még mindig van segítsége.

Pompás egyiptomi kiállítás látható a kastély pincéiben - 1922-ben ugyanis az akkori gróf is tagja volt a Tutankhamon sírját felfedező expedíciónak. Egyiptomi utazásai során hatalmas gyűjteményt hozott létre. A műkincsek, kézműves tárgyak nagy részét halála után a New York-i Metropolitan Museum vette meg, a megmaradt darabok pedig évekig elcsomagolva hevertek. 1987-ben fedezte fel újra a család, és alakította ki a kiállítást, melyhez a British Museum és a Newbury Museum is hozzájárult azzal, hogy visszaadta a korábban a családtól kapott tárgyakkal.

A parkot "a legnagyobb angol kertész" Capability Brown tervezte és alakította ki, még a 18. század során. Minden évszakban gyönyörű - sokféle virág, gyönyörű rózsaágyások, hatalmas több száz éves libanoni cédrusok között lehet sétálni. Közben érdemes figyelni a régi templom maradványaira, kapukra, egyéb érdekességekre - a hatalmas park több meglepetést is tartogat.

A kastély és a hozzá tartozó park ma is a nemesi család tulajdona, akik télen általában itt laknak, nyáron pedig átengedik a teret a turistáknak, esküvőknek, fogadásoknak. Az utazókon és nemeseken kívül a filmesek veszik rendszerint birtokba a hatalmas kastély szobáit, termeit és lenyűgöző tölgyfalépcsőt - nekik és a Downton Abbey sikerének is köszönhetjük, hogy a kastély ma ilyen jó állapotban van. A sorozat elindulása óta megsokszorozódott a látogatók száma: évente 60 000-n keresik fel Lord Grantham otthonát. A bevételből pedig Lady Fiona gondoskodott a kastély karbantartásáról és felújításáról, ami - ezzel semmi újat nem mondok - nem kis összeget emészt fel. Aki szeretné megnézni, annak érdemes jóelőre gondolkodnia és foglalnia - az idei szezonra ugyanis már szinte az összes jegy elkelt. A kastély weboldala innen nyílik >>>

Sorozatrajongóknak: A Downton Abbey részeiben látható konyha és a személyzet szobái stúdióberendezések, a forgatásnál ehhez nem a kastély helyiségeit használták. A falubéli jeleneteket pedig az oxfordshire-i Bamptonban vették fel.

És amíg nem tudunk oda elutazni a valóságban, addig is egy jó hír - ősztől kezdődik a 3. évad!