A 18. futamához érkezett a Forma-1 2012. évi versenysorozata - Abu Dhabi a helyszín a hétvégén. Abu Dhabiról már volt szó többször is a blogon: volt poszt környezetvédelemről, a Ferrari-parkról és a turisztikai fejlesztésekről is. Bekerült 2011 legjobb szállodaajánlatai közé, és írtam az Emirátusok turizmus-etikett kézikönyvéről.
Az Egyesült Arab Emirátusokat hét emírség alkotja. Ezek közül a Abu Dhabi emirátusa a legnagyobb - ez a város az azonos nevű emirátus és az ország fővárosa is. Az ország 80%-a, mintegy 67 340 négyzetkilométer tartozik ide. Az Emirátusok közül sokáig Dubai volt a "leg": a legjobb szállodák, a legizgalmasabb élmények, a legmagasabb épületek, a legtöbb turista - anélkül, hogy Dubai érdemeit kicsinyítenénk, ismerkedjünk meg most Abu Dhabival. A posztból kiderül, hogy miért is érdemes ide utazni - legszebb és legérdekesebb látnivalók, izgalmas programajánlatok következnek.

Abu Dhabiból könnyen elérhető a Rub'al Khali sivatag (angol nevén: Empty Quarter) a világ legnagyobb homoksivatagja, mely az Arab-félsziget déli részén helyezkedik el. Látványos kiszáradt folyómedrek, és hihetetlenül magas homokdűnék jellemzik. Legszebb napnyugtakor!

A fővárostól két óra autóútra található az Al Ain oázis, ahol az Emirátusok első elnöke, Zayed bin Sultan al Nahyan sejk született. A "kertek városa" többezer éves, földalatti öntözőrendszerrel rendelkezik, mely a vizet a kertekhez, ültetvényekhez szállítja. Az ősidők óta lakott településen régi erődítmények, bronzkori sírok, tevepiac, vidámpark, rafting, go-kart, állatkert és Abu Dhabi legmagasabb hegye, az 1 249 méter magas Jebel Hafeet várja a turistákat!

Egykor az uralkodó család vadászterülete volt, ma bárki ellátogathat ide, hogy vadon élő gepárdokat, hiénákat, zsiráfokat, gazellákat és más egzotikus állatokat csodáljon meg - ez a Sir Bani Yas Island. Itt található az Emirátusok egyetlen keresztény kolostora is. A sziget hajóval és repülővel közelíthető meg, bejárható lóháton vagy környezetkímélő buszjáratokkal és dzsipekkel is.

115 méter magas minaretek, 82 fehér márványkupola és a világ talán legnagyobb kézi szövésű szőnyege (5,627 m²): ez a Zayed Sejk-mecset. Az Emirátusok legnagyobb, a világ nyolcadik legnagyobb mecsete. Az udvarral együtt 40 000 hívő befogadására alkalmas, a fő imaterembe 7 000 ember fér el. Csillárjait Swarovski-kristályok díszítik.

A Sadiyaat-sziget eredeti lakói a veszélyeztetett cserepesteknősök - sok ezer látogat ide minden évben, hogy tojásaikat a puha homokba temessék. Az állatok védelme mellett ezen a szigeten izgalmas és sokrétű szórakoztató központ létesül. A már meglévő luxusszállodák és golfpálya közvetelen közelébe a világ legjobb építészei terveznek múzeumokat, koncerttermet. Lesz itt Louvre és Guggenheim múzeum is, vélhetőleg olyan kiállításokkal, melyekért a világ másik végéről is megéri majd ideutazni.

Abu Dhabi is bővelkedik a luxusszállodákban, könnyű itt jót (és drágát találni). Az egyik "leg" a tengerperi Emirates Palace, melynek 1 km hosszú épületét mintegy 114 kupola díszíti - a legmagasabb 72,6 méter. Belül ezernél is több, Swarovski-kristályokkal ékesített csillár gondoskodik a csillogásról. Összes területe 850 000 m², földalatti garázsába 2 500 autó fér el. 1,3 km hosszú saját tengerpartján és 100 hektáros kertjében bőven van hely a pihenésre és kikapcsolódásra. Összesen 394 szobája és lakosztálya van, ezek közül a legnagyobb a 680 m²-es The Palace Grand Suite, melynek ára akár 11 500 USD is lehet egy éjszakára. 128 konyhája gondoskodik az étkezésről, ezekben évente 5 kg ehető aranyat használnak fel a desszertek díszítésére. Ez a világ második legköltségesebb szállodája (már ami az építési költségeket illeti persze - az elsőről is írtam már, az a szingapúri Marina Bay Sands).

A Ferrari-parkról már volt külön poszt - ez Abu Dhabi jelenlegi legismertebb és legnépszerűbb látványossága. A világ leggyorsabb hullámvasútja mellett még számtalan más izgalmas élmény várja az idelátogatókat.

A helyi ízekért és hangulatért megéri korán kelni - a Port Zayed piaca reggel 6-kor nyit. Friss halak, gyümölcsök, zöldségek - és az a hangulat, amit a luxusszállodákban sosem találni meg.

Hajózni muszáj - a Shangri-La Hotel mesterséges vízi útjain tradicionális abra hajón lehet utazni. Helyben van a souk, a bazár is, így aki ajándékot akar vásárolni, itt is megteheti.

Kedvet kaptál? A város (és az Emirátus) egész évben számtalan programot kínál - próbáld ki a nemzeti légitársaságot, az Etihad Airwayst, így már odaérkezés előtt élvezheted a mesés keleti kényelmet. A legnagyobb esemény természetesen a Forma-1, de ezen kívül is számtalan olyan rendezvény van, mely a világ minden részéről vonzza a látogatókat. További információ itt: visitabudhabi.ae