Azt, hogy az idegenforgalomban mindig újabb és újabb őrületek bukkanak fel, már megszoktuk. Az életkor, családi állapot, hobbi vagy utazási szándék szerinti klasszikus tagolások mellett már régen megjelentek az extrém ötletek. A kalandturizmus nem egy őrült kisebbségé, hanem lassan mindenkié és kalandon belül is megkülönböztethetünk kis kalandot és nagy kalandot. Az egyik ilyen nagykaland: az űrturizmus. Már érintőlegesen volt róla szó - egy művész plakáttá formálódott elképzeléseit mutattam be akkor - íme most a valóság, azaz egy rövid összeállítás arról, hogy hol tart mindez.

Anyagi gondok hívták életre az űrturizmust: 2001-ben Dennis Tito volt az első turista a Soyuz fedélzetén, azóta még hat amatőr járhatott a világűrben. Oroszország most éppen szünetet tart: mióta a Nemzetközi Űrállomáson dolgozók száma tavaly háromról hatra növekedett, azóta utast nem vittek fel. Várhatóan 2013-ban indítják újra a programot.

Az Egyesült Államokban a jelenlegi tervek szerint 2015-ben indulhat a turisztikai célú űrrepülés. A gépek valószínűleg Floridából, a Cape Canaveralon található Kennedy Space Center kilövőállomásról indulnának. A járműfejlesztésben jelenleg a Boeing és a Bigelow Aerospace vesz részt: hét személy szállítására alkalmas űrkapszulát terveznek. A NASA tervei szerint így a 4 "hivatásos" mellé 3 "fizető" utas férne be. Az árat egyelőre nem határozták meg, de figyelembe veszik az orosz konkurencia ajánlatát -  ha ugyanis sikerül jobb árat kialakítani, akkor az USA egy igen jövedelmező üzletágra tehet szert.

A milliárdos Richard Branson cége, a Virgin Galactic másfél év múlva tervezi első útját a világűr felé. A SpaceShip 2 idén márciusi, kaliforniai tesztrepülése ígéretesre sikerült. A járművet a White Knight 2 nevű hordozó viszi fel majd 16 km magasra, innen saját rakétáit használva éri majd el a világűr szélét. Az utasok kipróbálhatják a súlytalanság érzését, és a gép ablakain keresztül megcsodálhatják a Föld látványát. Az út ára 200 000 USD körül várható - Branson eddig 330 jelentkezőtől szedte be az előleget. Bázisuk, a Spaceport America az Egyesült Államokban, Új Mexikóban, Las Cruces mellett található. A repülőtér 2006 óta működik, és készen állnak a tervezett űrutazások elindítására is.

A korábbi Holland Antillákon, egészen pontosan Curaçaon is készül valami: az Space Experience Curaçao (SXC) és az XCOR Aerospace kezdte meg az együttműködést egy indítóállomás létrehozására. A Space Port Curaçao 2014-re tervezi az első járaindítást, innen az XCOR Lynx elnevezésű űrjárművével lehet majd utazni. Így aztán a jövőben a karibi nyaralást nem hajóúttal, hanem űrutazással lehet majd kombinálni. 

A rövid űrrepülések után következik majd a hosszabb tartózkodás - ehhez azonban szálláshelyre van szükség. Az orosz Orbital Technologies (válaszként a teltházas Nemzetközi Űrállomásra) elkezdte kidolgozni egy tisztán kereskedelmi célú űrállomás terveit. Az építést az űrhajógyártásban gyakorlott RSC Energia végezné. Első lépcsőben az űrállomás négy kabinra osztva 20 köbméteren hét férőhelyet biztosítana, a bővítés lehetőségét megtartva. Szűknek tűnik, de tágasabb, mint a jelenlegi Nemzetközi Űrállomás, és - kifejezetten a szabadidejüket töltőkre gondolva - jóval nagyobb ablakai is vannak. Az első "űrhotel" a Nemzetközi Űrállomástól 100 km távolságra lenne, így kis ráfordítással megoldható lenne a két bázis közötti személy- és teherforgalom. A tesztekre 2015-től kerülhet sor.

Nem ez az első ilyen jellegű próbálkozás: 2007-ben hozta nyilvánosságra luxus űrhotel terveit a Galactic Suite Design. Habár a cég már elfogad foglalásokat (3 millió EUR/3 nap, gondolom teljes panziós ellátással), a Galactic Suite Space Resort 2012-es "grand openingje" vélhetőleg elmarad, hiszen eddig semmilyen létesítményt nem készítettek és teszteltek. A szlogen mindenestre hangzatos: 80 perc alatt a Föld körül.

Nos az infratruktúra hamarosan kész: indulhat az űrturizmus. Valószínűleg jó ideig csak a tehetősek részére lesz nyitott a világűr, de ki tudja? Talán egyszer eljutunk oda, hogy mindenki vakációzhat a Holdon.