Éppen 100 éve hozták létre a National Park Service-t, azaz az USA nemzeti parkjainak hálózatát. Már volt poszt idén a témában, és abl kiderült, hogy melyik volt az első nemzeti park, melyik a legnagyobb és a legkisebb, de nem esett szó a legnépszerűbbről!

Fotó: Paul Martin/flickr

Évente több mint 9 millió vendéget fogad a Great Smoky Mountains - és ezzel a látogatószámmal az USA legnépszerűbb nemzeti parkja. A legtöbb látogató júliusban érkezik (átlagosan 1,2  millió fő), míg a legkevesebb januárban (320 000 fő). A Tennesse és North Carolina határán elterülő 2,114 km² területű parkot 1934-ben alapították. A Mississipitől keletre itt található a legnagyobb erdőség és legjelentősebb feketemedve populáció. A nemzeti park az UNESCO Világörökség része is.
 

Fotó: Ken Lund/filckr

Fotó: Paul Martin/flickr

A hegység a nevét (smoky = füstös) az erdők felett oly gyakran megfigyelhető köd miatt kapta. A "Smokies" legmagasabb csúcsa a 2 025 méter magas Clingmans Dome, mely egyúttal Tennessee állam legmagasabb hegye is. A tetején található kilátótoronyból pazar kilátás nyílik a gyönyörű hegyvonulatra.

1 600 féle virágos növény, 100-nál is több fafajta, 2 000 gombafajta, 66 féle emlős, 240 madárfajta, 60 madárfaj - csak néhány szám a nemzeti park növény- és állatvilágáról. A Smokies egyik különlegessége a rengeteg szalamandra: nagyjából  21 000 példány él az erdőségekben.

A különböző vadvirágok virágzási időszaka sok látogatót vonz: április a tavaszi virágoké, az azálea április-májusban borul virágba, május és júniusban a hegyi babér, végül a rododendron júniusban nyílik - ősszel a színesbe boruló fák miatt keresik fel sokan a nemzeti parkot.

Fotó: Kristina Plaas/nps.gov

A parkban 150 túraútvonal található, összesen 1 267 km hosszúságban. Több tucat vízesés várja a turistákat, melyek közül a legmagasabb 30 méteres Ramsey-vízesés. A park nem a hőségről híres: még sosem mértek 27C-nál magasabbat a Smokiesban - alacsonyabbat persze bőven, télen hóban gazdag a terület. Nyáron a túrázók, kerékpárosok, horgászok, raftingesek paradicsoma, télen pedig megérkeznek a síelők. A Smokies egész évben várja a látogatókat - teljesen ingyen, ez a nemzeti park ugyanis nem szed belépőjegyet!

Ha kíváncsi vagy az Egyesült Államok legkevesebb látogatót fogadó nemzeti parkjaira, róluk itt írtam >>>

Kövess a Facebookon, hogy elsőként értesülj minden posztról!