Az Egyesült Államok egyik nagy vonzereje természeti látványosságaiban rejlik. Az USA területén mintegy 58 nemzeti park van, de a teljes - országos szinten- védett vagy kiemelt látványosságok száma 392. Ide tartoznak még védett partszakaszok, pihenőterületek, rezervátumok, látványos útszakaszok is. És akkor még nem esett szó arról a nagyjából 6000 parkról, melyeket nem országos, hanem tagállami szinten védenek.
Néhány (vagy sok) nemzeti park meglátogatása az amerikai turistautak kihagyhatatlan programja. Ezek a parkok amerikai módra jól szervezettek : egyértelmű feliratok, egyszerű térképek segítik a tájékozódást, a látnivalók felfedezését. A legnépszerűbb nemzeti parkokban azonban gyakran elveszik a természetközeli élmény - a sok turista éppen a park legfőbb erényét tünteti el. Aki kevesebb turistára, és több nyugalomra vágyik, annak érdemes az USA legnépszerűtlenebb parkjai közül válogatni. Ezek ugyanis természeti szépségben nem maradnak el népszerűbb társaiktól, csupán - kissé vagy egészen -, de kiesnek a főbb csapásirányokból.
A legeslegnépszerűtlenebb park az alaszkai Kobuk Valley - 2007-ben mindössze 847 látogatója volt. (Csak egy rövid összehasonlítás -az USA legnépszerűbb nemzeti parkját, a Great Smoky Mountains-t évente 9,4 millió turista látogatja!) A sarkkörön belül található, gyalogosan, kutyaszánnal vagy hómobillal lehet megközelíteni, nincsenek kijelölt turistaútvonalai, de vannak rénszarvasai, hatalmas homokdűnéi - ahol nyáron akár 37C is lehet; ez pedig nem mindennapi a sarkkörön belül.
Maradunk még Alaszkában, a népszerűtlenségi lista második helyezettje is ebben az államban található. A Lake Clark évente kb 5000 látogatót fogad, pedig itt minden megtalálható, amit kell egy nemzeti parkba: tavak, erdők, működő vulkánok, gleccserek, hegyek, vízesések, tundra - a park nincs messze Anchorage-tól, de csak légi úton közelíthető meg. Területe több mint 16 000 négyztekilométer - napi 14 látogatóval számolva azt jelenti, hogy minden egyes turistára 1 142 négyzetkilométernyi érintetlen természet jut. Nem is rossz....
Végre egy klassz tengerpart következik! A képek alapján azt kellene gondolnunk, hogy itt biztos tömegek vannak- de nem. Pedig a három szigetből álló National Park of American Samoa ingyenesen látogatható. Egyik előnye ez, a másik, hogy bálnákat, repülőkutyákat is lehet látni (és akkor még igen keveset említettem a gazdag állatvilágból). Hátránya, hogy Los Angelestől nagyjából 10 óra repülőút - ha sikerül közvetlen járatra foglalni.
És akkor vissza Alaszkába, a sarkkör kapujához: Gates of the Arctic National Park. A nagyjából Svájc méretű nemzeti parkot 2007-ben mindössze 10 942 turista kereste fel. A gyönyörű tájat a jég és az erózió formálta évmilliókon keresztül: tavak, folyók, hegyek, völgyek várják a látogatókat. A készülő fényképekbe itt inkább egy rénszarvas fog belesétálni, mint egy bamba turista.
És most Michigan jön, egészen pontosan a Nagy-tóban található Isle Royale. A Nagy-tavak legnagyobbikának legnagyobb szigete közelebb található a kanadai partokhoz, mint az amerikaihoz. Hidroplánnal vagy hajóval közelíthető meg. A természeti szépségek mellett érdekessége, hogy ezen a helyen együtt él a farkas és a jávorszarvas, de medve nincsen. Úgyhogy aki a tömeget (vagy a medvéket) nem szereti, az nyugodtan töltsön itt el egy hétvégét.
A lista hatodik helyén a Washington állambeli North Cascades National Park található. (Washinton állam nem keverendő össze az USA fővárosával, Washington DC-vel - előbbi az ország északnyugati csücskében, a Csendes-óceán partján és a kanadai határnál található.) Medvék, jávorszarvasok, pumák és több mint 300 gleccser -aki ennél is többet akar látni egy parkon belül, annak bizony Alaszkáig kell utaznia. A túrázás szerelmeseinek egyik kedvence: 600 km jelzett turistaút található itt.
Florida államban, Key Westtől nagyjából 100 km-re nyugatra található a Dry Tortugas. 2009-ben mindössze 52 000 turista tekintette meg a floridai szigetvilág egyik nagyszerű látványosságát, ezzel a 7. a népszerűtlenségi listán. A Dry Tortugas hét szigetből áll, a népszerűtlenség egyik oka természetesen a közlekedés nehézsége: csak hajóval vagy hidroplánnal érhető el. Ugyanakkkor gazdag természeti szépségekben, a számtalan itt költő madárfaj és sokszínű tengeri élővilág megéri a kitérőt. De lehet itt elsüllyedt kalózhajók körül búvárkodni, megtekinthető a Egyesült Államok védelmére épített (és soha be nem fejezett) Jefferson-erőd. És ami még fontos: a szigetek körüli tengert a közelmúlt olajkatasztrófái nem érintették!
Világért sem szeretném unalmassá tenni a posztot, de a ismét visszatérünk Alaszkába. A Wrangell- St Elias National Park and Preserve az ország legnagyobb nemzeti parkja, egyúttal a nyolcadik legkevésbé látogatott. Itt csak gleccserek és hegyek találhatóak tömegesen - egy látogatóra átlagosan 320 négyzetkilométer jut: ez több, mint Málta alapterülete.
Nevada turistalátványosságai között mindenki Las Vegast említi az első helyen - senki sem gondol a Great Basin nemzeti parkra - talán ezért látogatják oly kevesen? Az állam északkeleti részén található park teljes ellentéte Las Vegas csillogásának: itt nincsen semmi civilizáció, így az éjszaka teljesen sötét - kiváló helyszín csillagászati megfigyelésekre. A terület vízrendszere, geológiai története és élővilága is különös rendszert alkot. A Wheeler Peak árnyékában található medence megéri a kitérőt.
És hát újra Alaszka, azúttal a Katmai Nemzeti Park, ahol a veszélyt kedvelők 14 működő vulkán és a világ legnagyobb medvepopulációja között túrázhatnak. Az állam déli részén található park 2007-ben 82 634 látogatót fogadott. Van még hely többeknek is.
Elismerem - a fentiek közül sok nehezen látogatható. Inkább nagyobb, mint kisebb kitérő. Akik végigolvastak, azoknak bónuszként íme négy tömegturizmustól mentes nemzeti park, melyek egyszerűbben beilleszthetők a hagyományos útitervbe.
Black Canyon of the Gunnison, Colorado: gyakran nevezik mini-Grand Canyonnak, még ha ez önmagában véve ellentmondás is. A Black Canyon szűk, meredek és mély. Itt fedezték fel bolygónk egyik legrégibb (közel 2 milliárd éves) kőzetét. A 85 km hosszú kanyon legmélyebb pontja 830 méter, legkeskenyebb pontján 335 méter széles. Habár a park a sziklamászók és a vadvízi kajakosok kedvelt területe, "hétköznapi" turisták is bátran nekiindulhatnak. Kevésbé edzett túrázók is könnyen elérhetik a folyót, és még aznap vissza is sétálhatnak a kanyon tetejére, szállásukra. Akik pedig a lehető legkevesebbet szeretnének gyalogolni, azok az East Portal Roadon autóval is leereszkedhetnek - csak ne feledjék, hogy a 16%-os lejtőn/emelkedőn egymást követik a hajtűkanyarok.
Great Sand Dunes National Park, Colorado: Meglepő és váratlan látvány a 78 négyzetkilométernyi homokdűne - különösen a havas hegycsúcsokkal a háttérben. Itt nincsenek kijelölt túraútvonalak, ha az időszaki vízfolyásban éppen van víz, akkor bármerre is megyünk, jópár sáros kiskölyökkel találhatjuk szembe magunkat. Aki kedveli az efféle sportokat, az kipróbálhatja a síelést, homokdeszkázást, szánkózást. Május és szeptember között vezetett túrákon lehet résztvenni, a szabadtéri színpadon pedig előadásokat rendeznek.
Lassen Volcanic, Kalifornia: 4,5 óra autóút San Franciscótól, és egy másik bolygóra érkezünk. A hagyományos nemzeti parki elemek (vízesések, sétautak) mellett itt sokkal izgalmasabb, sáros, bugyborékoló medencék, vulkáni gázokat eregető lyukak találhatóak. A tiszta hegyi levegő helyett záptojásszagű bűzt kapunk - talán ez lehet az oka a park népszerűtlenségének? Aki kifejezetten rajong a vulkáni tevékenységekért, az ne hagyja ki a Bumpass Hell megmászását, itt ugyanis kifejezetten sok gőzölgő tavacska és bugyborékoló sárdagonya található.
Guadalupe Mountains, Texas: Itt található az állam legmagasabb pontja, és ebben a hegységben lehet a legjobban megfigyelni Texas évszakainak változását. Tavasszal virágba borulnak a rétek, ősszel megjelennek a lángoló színek, de nyomon követhetők a sivatagi növényvilág változásai is. Nagyjából 140 km túraútvonal várja a kirándulókat, akik október végén a McKittrick Canyonban az egyik legszebb őszi tájat láthatják.
Aki bármelyik nemzeti parkhoz kedvet kapott, az további információt a National Park Service weboldalán találhat.
A bejegyzés trackback címe:
Kommentek:
A hozzászólások a vonatkozó jogszabályok értelmében felhasználói tartalomnak minősülnek, értük a szolgáltatás technikai üzemeltetője semmilyen felelősséget nem vállal, azokat nem ellenőrzi. Kifogás esetén forduljon a blog szerkesztőjéhez. Részletek a Felhasználási feltételekben és az adatvédelmi tájékoztatóban.